「ここに来るのも、一年ぶりだね」
伊勢の街を眺めながら、里香が笑う。
僕たちは砲台山の頂上に来ていた。
「前と違ってさ、コート着てないから助かったよ」
頂上にある砲台の名残に２人腰掛け、何かするわけでもなくのんびりしていた。
僕の言葉に里香がくすくすと笑う。
「裕一はあの時すごい汗かいてたね」
「仕方ないだろ…お前を驚かせたかったんだから」
去年ここに来たとき、僕は暖かい中コートを着込んでいた。
里香の喜ぶ顔が見たくて、里香をびっくりさせたくて、『チボー家の人々』を背中に挟んでいたからだ。
そのせいで汗だくになったり、ハードカバーの角が背中に刺さって痛かったりしたけど。
「ほんと、びっくりしたよ…あと、すごく嬉しかった」
本を渡したときの里香の顔は今でも忘れられない。
最初に目を大きく見開き、その後ちょっと泣きそうに顔が歪んで、最後には本を抱きしめながら満面の笑みになった。
照れくさそうに頬を染め、裕一のばかって呟いていた。
「泣くぐらい喜んでたよな」
「泣いてなんかないわよ。裕一、ボケたんじゃない？」
「な、それは言い過ぎたぞ里香」
僕が食ってかかると、つーんとそっぽを向く。
でもその顔が笑っているのがわかった。
暖かい日差しの中で伊勢の街を眺めながら、里香と２人で笑いあう。
こういうのが幸せなんだなと思った。
「…風が気持ちいいね」
「ああ、昼寝したらきっと最高だな」
「んっと」
変わったかけ声と共に里香がその場に寝転ぶ。
里香のきれいな長い髪が、ふわりと広がった。
「ほら、裕一も寝る」
「はいはい」
里香に促され、僕も砲台の台座に身を預けた。
空には、まばらに雲が浮かんでいる。
穏やかな風が、ゆっくりと雲の形を変えていった。
「平和だな」
「平和だね」
意味もなくそんなことを言いあい、静かな時間を楽しむ。
しばらくそうしていると、里香が僕の袖を引っぱった。
「なに？」
「腕」
「は？」
訳が分からずに、間抜けな声がでる。少しの間考えて、彼女の意図に気づいた。
「ほら、頭上げて」
「よしよし良くできました」
里香の頭を僕の腕で支える。いわゆる腕枕ってやつだ。
自然とお互いが寄り添う形になる。少しドキドキした。
「あったかいね」
「そうだな」
「あたし、眠くなってきた」
「俺も眠いよ」
それから里香が可愛い寝息を立てはじめるのに、時間はさほどかからなかった。
里香の頭を撫でたくなったけど、やめておこう。
彼女の眠りを妨げたくない。それに、僕もやたらと眠くなってきた。
「おやすみ」
里香が微かに笑った気がした。
穏やかな風が吹いている。柔らかい日差しが、僕たちを包んでいた。
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