　二人でお参りを済ませたあと、近くにある川沿いの道を散歩した。
　夏が終わりかけ、秋が顔を見せ始める、涼しいような少し暑いような日だった。
　ふっ、と僕の眼前を、ちょっと気が早かったトンボが通り過ぎる。
「うわ、もうトンボが飛んでるぞ」
　本当に、と里香がこちらを見る。
　少しの間きょろきょろと辺りを見回し、やがてそいつを見つけ声をあげた。
「うん、飛んでるね。トンボにもせっかちなのがいるんだ」
「いるみたいだな」
　なんだか少しおかしくて、僕たちは笑った。
　こうしてのんびりと散歩して、くだらないことで笑いあう。
　幸せだった。多分きっと、里香も同じように思ってるだろう。
「んー」
「…何してるんだ？」
　突然里香が手を前に伸ばした。
　人差し指を立て、小さく唸りながらじっとしている。
　いったい、里香は何をしているんだろう。
　というか、その体勢はどういう意味があるんだろう。
　しばらくの間考え込んでしまった。
「んー」
「んー？」
　道端で若い男女が二人で唸っている。
　通りすがりの人が見たら、さぞ奇妙な光景だろう。
　そこでまた、僕の鼻先をトンボが掠めていった。
　ああ、そうか。
　これでやっと、里香の変なポーズの理由がわかった。
「止まらないと思うぞ」
「止まるかもしれないよ」
　内心無理だと思いながら、僕は里香の挑戦を見守ることにした。
　トンボは僕たちの周りをふらふら飛んでいる。
　こいつはこの近くで生まれたのだろうか。
　それとも、別の場所で脱皮してここまで旅してきたのだろうか。
　なぜかそんなことを考えていた。
「あっ！」
　やがてトンボは、一度だけ里香の指に近づき、そのまま遠くに飛び去っていった。
　里香がそれを目で追っている。ちょっと悔しそうだ。
「まあ、トンボなんてあんなモンだよ」
「むぅ」
　僕がそう言うと里香はやっと諦めたのか、視線をこちらに戻した。
　頬がすこしむくれているのが、とても可愛らしい。
「あれ？」
「ん？どうした、里香」
　里香は僕を見ていない。少なくともこちらを見てはいるが、焦点は僕にあっていない。
　僕はその視線を追った。そして、理解した。
　花だ。名前は知らないけど、黄色い花が岸辺にいっぱい咲いている。
　風が吹くと、花は一斉にゆらゆらと揺れた。
　とてもきれいな花畑だ。カメラを持ってこなかったのが非常に悔やまれる。
　例えば、あの花畑の中に里香が座っていたらどうだろう。
　それはきっと、一枚の絵画のような光景のはずだ。
　今日の里香の服装は、白のワンピースとつばの広い帽子。
　狙っているんじゃないかと疑うくらい、ぴったりな格好だ。
　どうしよう。カメラがないのが本当に惜しい。
「ねえ裕一、行こう」
　そう言って、僕の手を取り歩き出した。
　ニコニコと笑いながら歩く里香が、とにかく愛しかった。
「そんなに引っ張るなよ、危ないぞ」
「いいから、早く行くの」
　まったく、僕の言うことなんか聞いてくれやしない。
　小さくため息をつき、里香の隣に並ぶ。
　里香が僕を見て笑う。僕も釣られて、笑顔になった。
「うわ、すごいな」
　僕たちを囲む、たくさんの黄色い絨毯。
　川沿いの土手を覆いつくすその景色に、僕は心を奪われていた。
「ほら裕一、あそこ座れるよ」
　なるほど。里香が示したその一角だけ、花が咲いていない。
　まるでぽっかりと穴が開いているようだ。
　僕と里香はそこに並んで腰を下ろした。
　花は咲いていないが、青草が茂っているおかげで汚れる心配はない。
「すごいね、裕一」
「ああ、本当にすごいな。すごいって言葉しか出てこないくらいすごい」
　普段見ることができない、花に囲まれた視界。
　すごいね。すごいな。僕たちは何度も同じことを言い合った。
「あ、そうだ。裕一、花冠ってわかる？」
「花冠ってあれだろ。花を編んで作ったあの」
　そうそう、と頷きながら里香は周りの花を摘む。
　手の中でその花をくるくると弄びながら、言葉を続けた。
「この花、名前は知らないけど、茎が細くて編みやすいの。
　より合わせて、冠にするんだけど…作ってあげようか」
　はあ、と僕は声をあげた。
「オレ、に」
「そう、裕一に」
　まいったな。里香の目は本気の目だ。
　この場合は、もう里香が冠を作ると決めているわけで。
　正直勘弁してほしかったけど、里香の機嫌を損ねるわけにはいかない。
　わかった、と僕は頷いた。
「でもさ、オレ男だぞ。きっと似合わないって。そういうのは女の子がやるから可愛いんだと、おもう、よ…」
　むー、と無言のプレッシャーが放たれている。
　一度納得したんならグチグチ言うな、とでも言いたげだ。
「あー…」
　里香はまだ僕を見ている。いや、睨んでいる。
　やれやれ。結局僕は、どうしても里香には勝てないらしい。
「わかった、お願いするよ。花冠、作ってくれ」
「うん、よろしい」
　ふわっと笑顔になり、花を摘み始める。
　いつもの事ながら、里香の笑顔にはどきっとさせられてしまう。
　きっと僕が、心の奥まで里香に参っているからだ。
「どうかした」
「いや、なんでもないよ」
　そうとしか、答えられなかった。 

　細くてきれいな指が、丁寧に花の茎を編んでいく。
　僕は親指と人指し指で長方形を作った。
　ファインダーを覗くように、写したい構図を思案する。
　カメラがないから想像することしか出来ないけど、きっと、誰もが羨むような一枚になるはずだ。
　ふと、里香が顔を上げた。自然と僕と目が合う。
　そして、穏やかな微笑を浮かべた。
「あたしが納得できるような写真は撮れた？」
「そうだな。１００人いたら２００人くらいは欲しがると思う」
「何それ、変なの」
　里香はくすくすと笑い、また花冠を作り始める。
　僕はその柔らかな笑顔を、楽しそうな里香をずっと眺めていた。
「できたよ、ほら」
　大体５分くらい経っただろうか。
　里香が出来上がった花冠を僕に手渡した。
「ほんとにオレが乗っけるのか？」
　うん、と里香が頷く。
　いや、やるって言ったからやるけどさ。
　絶対に僕には似合わないと思う。
　こういうのは、里香のような可愛い女の子がしてこそのものだろう。
　里香は僕をじっと見ている。目が、やれと言っている。
　はあ、とため息をつきながら、僕はそれを頭に乗せた。
「ほら、似合うか？」
「ぷ…うん、似合ってる。すっごく似合ってるよ、裕一」
「いや、今ちょっと笑ったろ。なあ里香、目を逸らすなって。こっち見ながら言えよ」
「く、やだな裕一、笑ってなんて…ぷ、あははは」
　きっと我慢しようとしていたんだろう。
　それでも堪えきれずに、里香は大きな声で笑い出した。
　わかってたさ。うん、わかってた。
　そりゃあ僕みたいな男に、こんなのは似合わないさ。
　それでもちょっと酷くないか。そんなに笑われるとさすがに、少し傷つく。
「あんまり笑うなよ」
「あはは、ごめん…ふふ、あはは」
「まったく。ほら、こういうのは女の子がやるもんだろ」
　笑いが収まっていない里香の頭に、僕の頭の花冠を取って、乗せてやる。
　うん。似合うな。すごく似合う。
　まだ里香は笑っているけど、冠を飾ったその姿はとても絵になる。
　カメラの代わりに、僕の記憶に焼き付けておこう。
「似合う？」
　笑いながら尋ねる里香は、ものすごくきれいだった。
　本当に本当にきれいだった。
「ああ、似合うよ」
　すっげえ似合う、と僕は繰り返した。 
