僕と里香はもうずいぶん長い間何も喋らず、ただ立ち尽くしていた。握り合った手から伝わってくる、里香の体温。
　二人で立ち尽くしている内に日は沈んでしまって、辺りはもう暗く、星も出ている。足元には砂浜。目の前に広がっているのは、鳥羽の海だ。……一緒に来ようって約束したの、いつだったっけ。
　覚えてないや。ずいぶん昔のことみたいだよな。ほんとにさ。
「裕一」
　里香は、一つ一つの音を噛みしめるようにして、ゆっくりと僕の名前を発音した。
　だから僕も同じようにして、その名前を呼ぶ。
「なんだ、里香？」
「ここに来ようって約束したのって、裕一がパパの本を拾ってきてくれた直後だったよね？」
「……ああ、そうだったな」
　僕達は顔を見合わせ、僅かに微笑み合う。
　あの頃はまだ、里香の体のことも、どんなに里香が僕にとって大切かも、何一つわかっちゃいなかった。
　楽しかった。隣に里香がいてくれるだけで何もかもが最高だったし、全てがうまくいくと思えた。
　でも、もう僕達は、あんな風に明るく――あの頃のようには、笑えない。
　それでもよかった。
　今もここに、僕の隣に里香がいてくれてるんだぜ。それだけで十分さ。他には、何も要らない。
　何も。
「里香」
　真顔を作って、彼女の瞳を見つめる。
「そばにいていいか？　ずっとずっと、そばにいていいか？」
　里香は微笑んだまま、
「……ずっとずっと、ずーっとそばにいてね。裕一」
　そして僕は里香を力の限り抱き締めて、初めてのキスをした。
　唇と唇が合わさる。
　腕の中にある里香の体はあまりに細く、熱く、そして愛しかった。
　……ああ。やっぱり僕は、この女の子のことが世界で一番大切なんだ。
　里香のためなら、司も山西もみゆきも母さんも夏目も亜希子さんも、全員皆殺しにしてやるさ。世界なんて滅ぼしてやるよ。
　それで、彼女が救われるなら。
　僕達が、一緒にいられるのなら。
　唇を離し、里香を胸に抱きながら言う。
「そろそろ行こう。里香」
　そうだ。
　もう行かないと、里香の体が持たない。


　手術が失敗してしまった、里香の心臓が。


　里香が僕の胸の中で頷き、体を離した。
　僕達は強く、強く手を握り合い、海に向かって歩き始める。
　波が足にかかって、くるぶしが、ひざが、腰が、水に漬かっていく。
　空を見上げる。そこに輝く、半分の月。
　なぁ。僕は月に向かって呼びかける。
　僕達はどこまでも、どこまでも行ける切符を持ってるんだ。
　これから僕達は銀河鉄道に乗って、ずっとずっと、ずーっと一緒に旅をする。
　カムパネルラやジョバンニみたいに途中下車なんてしない。本当にどこまでも、永遠に一緒にいるんだ。
　そうだろ？
　そうなんだよな？
　


　――――――――里香。
　僕達は。ずっと。永遠に。二人で。一緒に。
